痴呆是指较严重的、持续的认知障碍综合征。临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征，伴有不同程度的人格改变，但无意识障碍。痴呆一般在不知不觉中起病，发展得很慢。等症状明显时已经错过了最佳的治疗时机，所以，认识痴呆的早期症状非常重要。

　　痴呆的早期信号有：①转瞬即忘：人人都会忘事，但正常人事后或者经过提醒能够回想起来。而痴呆老人常常忘事，事后再也想不起来，可能反复询问同一问题。②顾前忘后：老人做好饭菜后可能会忘记端上餐桌，出门忘记带钥匙，忘记吃药等等。③词不达意：老人最初说话常常“卡壳”，找不到恰当的词语表达意思，或者说错话，容易被人误解。④时间和地点概念混乱：老人可能把事情发生的先后顺序搞混，不知道当前的日期，或者在熟悉的地方迷路。⑤判断力降低：当发生紧急情况、意外事件和复杂任务的时候，不能做出准确的判断和处理。简单地说，老人不如原来精明能干了。⑥抽象思维能力丧失：老人不能进行概括性的分析，比如不知道桔子和香蕉都属于水果。⑦随手乱放物品：老人常会将物品放在不恰当的位置，比如把电熨斗放在冰箱里，或把手表放在饼

干盒里，或将很多废品当作宝贝珍藏，劝说也没有效果。⑧脾气和行为变化无常：人老了都会有一些情绪变化，但是痴呆老人的行为、情绪可能会发生急剧变化，在短短几分钟内会从平静状态变为泪流满面，情不自禁，或拍案而起，怒发冲冠。⑨性格变化：老人的性格可能会发生剧烈的不合情理的变化，如莫名其妙地感到害怕，或疑神疑鬼、猜忌别人等，与原来性格大不一样。 ⑩失去主动性：常会变得比原来懒惰，不愿参与任何活动，甚至包括原来喜欢的活动，对人也不热情。

　　总之，老人出现了一种或几种上述表现，就需要警惕痴呆了。